防水透氣膜是指安裝在壁板后面的一層膜，它的成分可以是塑料，聚乙烯等等。幾乎所有的外部裝飾材料都不是完全防水的，因此內部必須安裝防水透氣膜，防止水滲透到建筑圍護結構內部。
雖然防水透氣膜不是隔汽膜，但是它也可以減少空氣通過墻壁的數量。實際上，防水透氣膜的設計目的是阻止外部的水進入到房屋結構內部，而且讓房屋結構內部的水蒸氣能夠順利滲透到建筑外部。防止房屋結構內部由于過于潮濕帶來的一系列問題。
許多地區都使用防水透氣膜，但是在潮濕的氣候中使用效果好，這是因為經常遭遇強降雨的地區，雨水滲透破壞房屋框架的可能性更大，防水透氣膜可以防止水的滲透。
潮濕地區空氣中的水分含量也很高，防水透氣膜能夠讓建筑結構內部的水分順利排出到空氣中，能夠有效防止維護結構內部產生霉菌等問題。
由于防水透氣膜能夠阻止空氣通過墻壁，因此防水透氣膜也有一定的保溫性。
正確的安裝很重要
安裝人員時常犯的錯誤就是把防水透氣膜當作隔汽膜來安裝，這是非常不可取的。隔汽膜通常是安裝在房屋的內部，阻止房屋內部的濕氣向建筑維護結構內部滲透。而防水透氣膜通常是安裝在保溫層的外部，而且，由于防水透氣膜有一定收集水汽的作用，因此防水透氣膜的外部一定要留有一定的空氣通風層，而不應該讓外部壁板完全緊貼在防水透氣膜上。我們通常的處理方法是使用木條將防水透氣膜貼合地壓住，使用巖棉釘將防水透氣膜和巖棉穿透固定在內部的壁板上，在木條外部安裝外側壁板，自然會在木條處產生空氣層，方便水汽在這里風干蒸發。
安裝的其他注意事項：
1、在安裝過程中，由于操作不當，破壞了防水透氣膜，這會極大地影響產品的防風性能。
2、按照安裝說明一步一步安裝，壁板頂部和底部的和防水透氣膜一定要安裝緊密并且粘貼好防水膠帶。
3、在安裝門和窗戶之前安裝防水透氣膜
4、防水透氣膜的水平搭接至少6英寸，垂直搭接6到12英寸，視當地的風力和雨水情況而定。垂直搭接上層的防水透氣膜要安裝在下層防水透氣膜外面。
5、搭接處，兩張膜中間使用雙面丁基膠帶粘貼，外部的固定木條用釘，用在丁基膠帶上，在外側使用單面鋁箔丁基膠帶粘貼。
6、在防水透氣膜和墻板底部應該安裝外部排水結構。